Seorang pria Australia yang mempunyai jenisdarah yang sangat langka telah menyumbangkan darahnya selama 56 tahun dantelah menyelamatkan nyawa lebih dari dua juta bayi.
James Harrison, 74 tahun, memiliki antibodidalam plasma darah yang dapat menghentikan kematian bayi akibat penyakit Rhesus(suatu bentuk anemia yang parah). Dia telah memungkinkan banyak ibu-ibu untukmelahirkan bayi yang sehat, termasuk putrinya sendiri, Tracey, yang memilikianak sehat berkat darah ayahnya.
Harrison telah memberikan darah setiapbeberapa minggu sejak ia berusia 18 tahun dan kini telah mencapai hingga 984total sumbangan. Ketika ia mulai menyumbangkan darahnya, hidupnya dianggapbegitu istimewa hingga telah diasuransikan untuk satu juta dolar Australia.
Dia berkata: "Aku tidak pernah berpikirtentang berhenti. Tidak akan pernah." Dia membuat janji untuk menjadiseorang donor pada saat berusia 14 tahun setelah menjalani operasi pembedahanbesar di mana ia membutuhkan 13 liter darah.
"Aku berada di rumah sakit selama tigabulan," katanya. "Darah yang saya terima dari orang lain telahmenyelamatkan hidup saya, jadi saya membuat janji untuk memberikan darah kepadaorang lain ketika aku berusia 18 tahun."
Tepat setelah dia mulai menyumbangkan darah,ternyata ditemukan bahwa darahnya sangat langka dan terdapat antibodi dalamdarahnya. Pada waktu itu, ribuan bayi di Australia sedang sekarat setiaptahunnya dari penyakit Rhesus. Bayi yang baru lahir lainnya menderita kerusakanotak permanen karena kondisi penyakit tersebut.
Penyakit tersebut menciptakan ketidakcocokanantara darah ibu dan darah bayi yang belum lahir. Kondisi ini akibat dari yangsatu memiliki darah Rh-positif dan Rh-negatif lainnya.
Setelah jenis darah Harrison ditemukan, iamenawarkan diri untuk menjalani serangkaian tes untuk membantu mengembangkanvaksin anti-D. "Mereka mengasuransikan saya untuk satu juta dolar jadi akutahu istri saya Barbara akan diurus dan saya tidak khawatir" katanya.
"Aku tidak takut. Saya senang untukmembantu. Saya harus menandatangani setiap form dan pada dasarnya itu adalahform tanda kehidupan." Diperkirakan ia telah membantu menyelamatkan 2,2juta bayi sejauh ini.
